Catolicismo - Introdução

“Católico” quer dizer “universal”. Trata-se, portanto, de uma religião que pretende o mundo inteiro. Assim esta escrito no Compêndio do Catecismo da Igreja Católica: “A Igreja é católica, ou seja, universal, porque nela está presente Cristo. (...) Ela anuncia a totalidade e a integridade da fé; contém e administra a plenitude dos meios de salvação; é enviada em missão a todos os povos, em qualquer tempo e a qualquer que seja a cultura a que pertençam.” (166; Edição Loyola, São Paulo, 2005, pg. 62).

O nome completo da igreja: Igreja Católica Apostólica Romana significa: Igreja – “uma pessoa moral pela própria ordenação divina” na qual “constituída e organizada neste mundo como sociedade, subsiste (...) governada pelo sucessor de Pedro e pelos Bispos em comunhão com ele.” (Código de Direito Canônico da Igreja Católica, Cân. 113 e Cân. 204); Católica – geral, universal; Apostólica – pois reclama autoridade apostólica; e Romana – pois sua sede, o Vaticano, esta dentro de Roma – e seu líder (o Papa) é o bispo de Roma.

O Catolicismo é a religião cristã mais difundida no mundo. O Brasil é o país com mais membros católicos: 11,7% (126,7 milhões) [1] de todos os católicos vivem aqui. Isso representa cerca de 60% da população nacional. Portanto, entender o catolicismo é vital não apenas para refletir sobre a formação cultural do Brasil – mas também entender como as outras religiões e crenças se manifestam e se comportam nesta nação.

O Catolicismo é tão arraigado no Brasil que há vários feriados católicos no calendário nacional (por exemplo: Carnaval, Sexta-Feira Santa, Corpus Christi). Muitos Estados possuem nomes e títulos de personagens importantes no cristianismo: São Paulo, Santa Catarina, Espírito Santo, etc. Segundo o IBGE, 2.500 cidades brasileiras homenageiam santos católicos em seus nomes. [2] É comum encontrar em escolas, tribunais e lugares públicos referências à fé católica (como crucifixos e estatuetas de santos). O “Cristo Redentor”, emblema do cristianismo, é considerado uma das Sete Novas Maravilhas do Mundo. Este grande monumento foi financiado principalmente por católicos e foi inaugurado no Dia de Nossa Senhora Aparecida [3]. Em quase todo município brasileiro, na praça central, encontra-se uma capela ou catedral católica.

Todavia, muitos do que se dizem católicos encontram-se no campo dos “não praticantes” ou “não ativos”, que acabam frequentando a missa (reunião religiosa) uma ou duas vezes por ano. Não obstante, o número de pessoas que se declara católica e que frequenta a Igreja para grandes etapas de sua vida (batismo, casamento, etc.) ainda é alto:

"A prática diminuiu em muitos países de tradição católica: cerca de dois terços em quarenta anos. As causas gerais são conhecidas há algumas décadas. Na sociedade de migração urbana, ritmos de trabalho, secularização cultural, retorno do individualismo. Na Igreja: descrédito da instituição, desfasamento relativamente à sociedade, crise de vocações."

(...) Hoje o catolicismo reivindica, com base no numero de pessoas batizadas, um pouco mais de mil milhões de fiéis, ou seja, 55% dos Cristãos e 17% da população mundial. Todavia, o seu crescimento é inferior ao da população mundial. Esse número coloca-o atrás do islão, mas pode também considerar-se que as diferentes confissões cristãs formam apenas de mil e oitocentos milhões de fiéis, assim como o número global de mulçumanos agrupa sunitas, xiitas, etc.” (“As Grandes Religiões do Mundo”, Dominique Chivot, pg. 158, 169-170)

A origem da Igreja católica remonta a três possíveis data:

(1) Quando Cristo passou autoridade de Sua Igreja a Pedro, Apóstolo Principal, no ano 33-36 d.C.

(2) Quando o imperador Constantino em 313 d.C. faz do Cristianismo religião oficial do Império.

E (3) com o cisma do Ocidente em 16 de Julho de 1054: quando a Igreja do Oriente (Igreja Ortodoxa) e a Igreja do Ocidente (Igreja Católica) se dividiram.

A primeira data só é correta para alguns católicos fervorosos, pois não existe indicio histórico de que Pedro tenha sido realmente o primeiro papa (nos moldes característicos da Igreja católica), conforme se discutirá posteriormente. A segunda data também é controversa, pois quando Constantino decretou que o cristianismo era a nova religião oficial do Império Romano, o Cristianismo possuía elementos diversos do catolicismo atual. O Grande Cisma é a data mais aceita pelos teólogos e historiadores como sendo a origem da Igreja Católica, pois foi a partir desta ocasião que a primazia papal e dogmas mais recentes foram estabelecidos. “A história [da igreja católica] começa em 16 de Julho de 1054: o Cisma do Ocidente remata séculos de mal-entendidos políticos e querelas teológicas.” (“As Grandes Religiões do Mundo”, Dominique Chivot, pg. 131).

 Ao estudar a Igreja Católica podemos verificar muitos elementos que são comuns em outras religiões cristãs. Sua história é cheia de intrigas e fatos curiosos. Grande pensadores surgiram endossando ou criticando os dogmas católicos. Analisaremos a Igreja católica nos seguintes aspectos (quando as próximas postagens forem publicadas haverá links abaixo):

1. História da Igreja Católica
2. Geografia e Implantação
3. Instituições e Estrutura
4. Ritos e Práticas
5. Doutrinas e Dogmas
6. Catolicismo e Mormonismo

              Como membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estudar o catolicismo é uma maneira sadia de aproximar-se de muitas pessoas de nosso Brasil e compreender grandes questões teológicas e históricas. Espero que este estudo seja proveitoso para todos os que lerem este blog.

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[1] Pew Center, citado em: http://top10mais.org/top-10-paises-com-mais-catolicos-no-mundo/

[2] “Santo Antônio é nome de 236 municípios, como, por exemplo, Santo Antônio das Missões (RS), Novo Santo Antônio (MT) e Barra de Santo Antônio (AL). São João está presente no nome de outras 220 como São João Nepomuceno (MG), São João do Araguaia (PA) e São João do Sul (SC). Já São Francisco batiza 127 cidades, como Amparo de São Francisco (SE), São Francisco do Conde (BA) e Barra de São Francisco (ES).” Fonte: http://7a12.ibge.gov.br/voce-sabia/curiosidades/cidade-com-nome-de-santo

[3] “Cristo Redentor” http://pt.wikipedia.org/wiki/Cristo_Redentor